日益增長的抗生素耐藥性已成為全球衛(wèi)生界都關(guān)注的重要問題，而噬菌體療法是則抵抗細(xì)菌感染的重要支柱。其工作原理是將其自身的DNA注入細(xì)菌中，在細(xì)菌中可以復(fù)制，并產(chǎn)生破壞細(xì)菌的效果。
　　
　　近年來，不斷有研究在某些細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)的新型抗噬菌體防御機(jī)制，而這一系列突破性的發(fā)現(xiàn)將幫助科學(xué)家克服細(xì)菌對抗生素的耐藥性方面的現(xiàn)有挑戰(zhàn)。
　　
　　現(xiàn)在，以色列魏茨曼科學(xué)研究所Rotem Sorek課題組發(fā)現(xiàn)，在《細(xì)胞》雜志在線發(fā)表了其最近的研究成果。研究人員發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌Retron能夠參與抗噬菌體防御。

　　事實上，Retron是由逆轉(zhuǎn)錄酶（RT）和非編碼RNA（ncRNA）組成的細(xì)菌遺傳元件。RT使用ncRNA作為模板，生成嵌合RNA／DNA分子，其中RNA和DNA組分共價連接。盡管Retron是在三十年前發(fā)現(xiàn)的，但其功能仍然未知。

　　現(xiàn)在，研究團(tuán)隊則解決了這個長期存在的謎團(tuán)：Retron可作為抗噬菌體防御系統(tǒng)。防御單元由三部分組成——RT、ncRNA和效應(yīng)蛋白。研究人員檢查了多個Retron系統(tǒng)，并顯示它們通過頓挫感染來實現(xiàn)對廣泛噬菌體的防御能力。
　　
　　除了揭示細(xì)菌用于保護(hù)自己免受病毒感染的新策略，該研究還揭示了許多新的逆轉(zhuǎn)錄病毒，這些逆轉(zhuǎn)錄病毒可能在未來增加基因組編輯工具包。
　　
　　Retrons展示了在生物技術(shù)應(yīng)用上的潛力，因為它們從一塊RNA開始，RNA是合成DNA鏈的模板。逆轉(zhuǎn)錄序列中的該模板可以交換成任何所需的DNA序列，并且有時與從細(xì)菌免疫工具包CRISPR借用的另一種工具一起使用以各種方式操縱基因。